Sébastien m’a contacté après six mois de candidatures envoyées au Canada. Zéro réponse. Son CV était traduit, son profil solide, mais personne ne le rappelait. Le problème ? Il faisait exactement ce que font 90 % des candidats à l’expatriation. Et ça ne fonctionne pas.
L’essentiel pour décrocher votre poste expatrié
- Passez par un chasseur de têtes spécialisé plutôt que de postuler en direct
- Ciblez un contrat expatrié si vous avez une famille (package logement + scolarité inclus)
- Comptez 4 à 6 mois entre le premier contact et la prise de poste
- Adaptez votre CV au format du pays cible, pas juste une traduction
Pourquoi 90% des candidatures spontanées à l’international échouent
Soyons clairs : postuler directement sur Indeed Canada ou LinkedIn Jobs Singapour, c’est l’équivalent de jeter une bouteille à la mer. Les candidats que j’accompagne depuis des années font tous la même erreur au départ. Ils pensent que leur expérience française parle d’elle-même.
L’erreur qui élimine 9 candidats sur 10 : Envoyer un CV français traduit en anglais sans passer par un intermédiaire local. Les recruteurs étrangers reçoivent des centaines de candidatures. Sans recommandation, sans réseau, sans cabinet qui vous présente, votre dossier finit dans la pile des « à voir plus tard » — autrement dit, jamais.
J’ai accompagné Sébastien, 38 ans, responsable production dans l’agroalimentaire. Il voulait partir au Canada. Pendant six mois, il a postulé en direct. Résultat ? Pas un seul entretien. Son CV était bien, mais au format français. Aucune réalisation chiffrée. Aucun mot-clé adapté aux recruteurs nord-américains.
On a refait son CV selon les codes canadiens. J’ai contacté un chasseur de têtes à Montréal. Trois mois plus tard, Sébastien avait son contrat. La différence ? Un intermédiaire qui connaît le marché local.
Franchement, ce qui me met hors de moi dans les conseils habituels, c’est qu’on vous dit de « réseauter » sans expliquer comment. Selon les données 2025 du Ministère des Affaires étrangères, près de 1,8 million de Français sont inscrits au registre des expatriés. Ça veut dire une chose : la concurrence est réelle, et les méthodes qui marchaient il y a dix ans sont obsolètes.
Les 3 canaux qui fonctionnent vraiment pour décrocher un poste expatrié
Mon avis (qui n’engage que moi) : commencez par un cabinet spécialisé. Les candidats que j’ai accompagnés et qui ont décroché un poste en moins de quatre mois avaient tous un point commun. Ils ont arrêté de postuler seuls.
Le récapitulatif ci-dessous compare les trois approches principales selon leur efficacité réelle. Ces observations sont basées sur les dossiers que j’ai traités ces dernières années, principalement pour des cadres industriels.
| Canal | Taux conversion estimé | Profils adaptés | Délai moyen |
|---|---|---|---|
| Chasseur de têtes spécialisé | Élevé | Cadres expérimentés, postes direction | 3-4 mois |
| LinkedIn ciblé + réseau | Moyen | Profils tech, managers, bilingues | 4-6 mois |
| Candidature spontanée | Faible | Secteurs en tension uniquement | 6-12 mois |
Ce qui change tout avec un cabinet spécialisé ? Ils ont des mandats exclusifs. Des postes qui ne sont jamais publiés. Quand je recommande de passer par des services de recrutement international, c’est parce que ces cabinets connaissent les attentes locales, les fourchettes salariales réalistes, et les entreprises qui recrutent vraiment des profils français.
Conseil terrain : Sur LinkedIn, ne vous contentez pas de mettre « Open to Work ». Activez la fonction « Open to relocation » avec vos pays cibles. Et surtout : publiez du contenu dans la langue du pays visé. Un recruteur allemand qui voit que vous commentez en allemand comprend immédiatement votre niveau.
La timeline typique que j’observe sur les dossiers qui aboutissent : premier contact avec un chasseur de têtes à J+0, entretien de préqualification vers J+15, processus entreprise entre J+30 et J+60, offre ferme autour de J+90, puis obtention du visa et démarrage entre J+120 et J+180. Ça tourne autour de quatre à six mois au total.
Contrat expatrié, détachement ou contrat local : le match décisif
Attention au piège classique du contrat local déguisé. Une entreprise vous propose un poste à Dubaï avec un « super salaire ». Vous signez. Six mois plus tard, vous réalisez que vous n’avez plus de couverture maladie française, plus de cotisations retraite, et que le « super salaire » ne couvre même pas la scolarité de vos enfants.
Selon Net-entreprises, un salarié détaché conserve son contrat français et reste affilié à la Sécurité sociale française. Un expatrié, en revanche, voit son contrat suspendu, signe un contrat local et dépend de la protection sociale du pays d’accueil. La différence est énorme.
Ce que coûte un expatrié à l’entreprise : D’après une analyse d’ECA International, le coût annuel moyen d’un manager expatrié atteint 245 000 €. Le salaire de base (environ 89 000 €) ne représente qu’une partie. Le reste ? Logement, scolarité, assurance santé internationale, billets d’avion, primes. C’est pour ça que les entreprises privilégient désormais les contrats locaux. Moins chers.
Quel type de contrat viser selon votre situation ?
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Vous avez une famille avec enfants scolarisés :
Ciblez un contrat expatrié complet avec package (logement + scolarité + prime d’installation). Ne transigez pas sur ce point.
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Vous avez moins de 28 ans :
Explorez le VIE comme tremplin. Selon France Travail, 70 % des volontaires se voient proposer un poste à la fin de leur mission.
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Projet court terme (moins de 2 ans) :
Négociez un détachement si possible. Vous gardez votre protection sociale française et votre ancienneté.
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Installation définitive à l’étranger :
Un contrat local peut convenir, mais négociez une assurance santé internationale et une clause de retour.
Si vous cherchez des opportunités concrètes, consultez les offres disponibles sur des plateformes spécialisées comme expatriation job pour voir ce qui se fait sur le marché actuellement. Ça vous donnera une idée des packages proposés selon les destinations.
Je recommande toujours de commencer par clarifier le type de contrat AVANT de négocier le salaire. Parce qu’un salaire de 80 000 € en contrat local à Singapour, sans prise en charge du logement (comptez 3 000 € par mois minimum), c’est moins intéressant qu’un 65 000 € en contrat expatrié avec tout inclus.
Vos questions sur le recrutement en expatriation
Les interrogations qui reviennent le plus souvent dans les dossiers que je traite tournent autour des délais, du niveau d’anglais, et de la négociation. Voici les réponses directes.
Faut-il un anglais parfait pour décrocher un poste à l’étranger ?
Non. Un anglais professionnel suffit pour la plupart des postes. Ce qui compte vraiment, c’est votre capacité à tenir une conversation technique dans votre domaine. Les candidats que j’accompagne avec un niveau B2 solide décrochent des postes. Ceux qui attendent d’être « parfaits » perdent des opportunités.
Comment négocier son package expatriation ?
Listez d’abord vos coûts incompressibles : logement, scolarité si enfants, assurance santé, un voyage retour annuel. Présentez-les comme des prérequis, pas comme des souhaits. La prime d’expatriation classique tourne entre 5 et 20 % du salaire de base selon la destination et le niveau de poste.
Combien de temps dure le processus de recrutement international ?
Entre 4 et 6 mois du premier contact à la prise de poste effective. C’est plus long qu’un recrutement national à cause des démarches visa, parfois des entretiens sur place, et des délais administratifs. Anticipez votre préavis français dans le planning.
Quelle différence concrète entre détachement et contrat local ?
Le détachement maintient votre contrat français et votre protection sociale. Le contrat local suspend tout : vous dépendez du système du pays d’accueil. Pour une mission de moins de 3 ans, poussez pour un détachement. Au-delà, c’est rarement possible légalement.
Peut-on partir en expatriation avec des enfants scolarisés ?
Oui, et c’est justement pour ça que le package compte autant. Les frais de scolarité internationale (lycée français, école internationale) dépassent souvent 15 000 € par an et par enfant. Si l’entreprise ne les prend pas en charge, faites vos calculs avant d’accepter.
Pour approfondir le fonctionnement des cabinets spécialisés et comprendre comment ils peuvent accélérer votre recherche, consultez ce guide sur le rôle du chasseur de têtes dans le recrutement international.
La prochaine étape pour vous : Identifiez deux ou trois cabinets spécialisés dans votre secteur et votre zone géographique cible. Contactez-les directement, même sans offre correspondante. Les meilleurs postes ne sont jamais publiés.
Plutôt que de multiplier les candidatures spontanées, posez-vous cette question : qui, dans mon réseau, connaît un recruteur implanté dans le pays que je vise ? Commencez par là.